PROPIEDADES FÍSICAS
Las propiedades principales de la madera son
resistencia, dureza, rigidez y densidad, además posee otras ventajas como su
docilidad de labra, su escasa densidad, su belleza, su calidad, su resistencia
mecánica y propiedades térmicas y acústicas. La densidad suele indicar
propiedades mecánicas puesto que cuanto más densa es la madera, más fuerte y
dura es. La resistencia engloba varias propiedades diferentes; una madera muy
resistente en un aspecto no tiene por qué serlo en otros. Además la resistencia
depende de lo seca que esté la madera y de la dirección en la que esté cortada
con respecto a la veta. La madera siempre es mucho más fuerte cuando se corta
en la dirección de la veta; por eso las tablas y otros objetos como postes y
mangos se cortan así. La madera tiene una alta resistencia a la compresión, en
algunos casos superior, con relación a su peso a la del acero.
Tiene baja
resistencia a la tracción y moderada resistencia a la cizalladura, presenta
también inconvenientes como su combustibilidad, su inestabilidad volumétrica y
su putrefacción.
La alta resistencia a la compresión es
necesaria para cimientos y soportes en construcción. La resistencia a la
flexión es fundamental en la utilización de madera en estructuras, como
viguetas, travesaños y vigas de todo tipo. Muchos tipos de madera que se emplean
por su alta resistencia a la flexión presentan alta resistencia a la compresión
y viceversa; pero la madera de roble, por ejemplo, es muy resistente a la
flexión pero más bien débil a la compresión, mientras que la de secuoya es
resistente a la compresión y débil a la flexión.
FORMAS COMERCIALES
Como es un material muy utilizado, la madera,
puede encontrarse en gran variedad de formas comerciales:
Tableros macizos:
Pueden estar formados por una o varias piezas
rectangulares encoladas por sus cantos.
Chapas y láminas:
Formadas por planchas rectangulares de poco
espesor.
Listones y tableros:
Que son prismas rectos, de sección cuadrado o
rectangular, y gran longitud.
Molduras o perfiles:
Obtenidos a partir de listones a los que se
les da una determinada sección.
Redondos:
Que son cilindros de maderas generalmente muy
largos.
Tableros contrachapados:
Son piezas planas y finas que pueden
trabajarse bien con herramientas manuales, como la segueta. Están formados por
láminas superpuestas perpendiculares entre sí.
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