Las guerras entre los estados italianos se hacían mediante
contratos, por tanto, a través de los condottieri, durante casi dos siglos.
Esta tradición seudo-mercenaria se hizo presente en Europa desde el siglo XIII,
gracias en parte al desarrollo económico de las ciudades, el crecimiento
demográfico y la tradición de las Cruzadas, haciendo posible que parte de la
clase de terratenientes se aúnen para producir un gran excedente de grupos
armados fuertemente cualificados.
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Estatua de un condottieri italiano.
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Desde
finales del siglo XV los condottieri fueron personajes para los que la guerra
era una empresa esporádica más que una actividad permanente; la clave de este
sistema se basaba en la condotta, contrato en el que se especificaban
las condiciones de los servicios prestados por el capitán y sus soldados y su
retribución por ellos.
Este
tipo de contrato se utilizó en otros ámbitos, gracias al nacimiento de una
fuerte burguesía próspera que buscaba su propio beneficio. Nace ahora la clientela, debido a que la
economía se va liberando y van tomando autonomía los pequeños comerciantesy banqueros que, con su mecenazgo, van a impulsar
relaciones comerciales a nivel nacional e internacional.
Pero
este movimiento de capital no estaba controlado por un Estado fuerte que
promoviera dichas iniciativas, sino que generalmente funcionaban como empresas
privadas, gestionadas a menudo sobre una base familiar, subordinándose a la
iniciativa de un linaje o clase social acomodada. Generalmente se trataba de
aristócratas que no eran miembros de la nobleza ni pretendían serlo, y, sin
embargo, eran reconocidos como personajes de alto prestigio en la sociedad
renacentista. Se mantenían al margen de la corte, valiéndose de la situación de
que el príncipe o monarca no conocían los mecanismos financieros, abriéndose
para ellos un campo extraordinario de oportunidades como operadores económicos
o intermediarios entre ellos financiando algunos de los gastos extraordinarios
de la corte. Pero aun sin pertenecer a la clase nobiliaria y eclesiástica,
gracias a su capitalrivalizaron
con ellos.
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