Guitarrista de jazz y blues, nacido en el año 1931 en
Detroit (USA). Comenzó a tocar la guitarra a la edad de 12 años, el
instrumento le fue "prestado" por su hermano. Sus primeras
grandes influencias fueron los grandes guitarristas de la época como
Django Reinhardt, Charlie Christian, Oscar Moore, T-Bone Walker, Muddy Waters y
West Montgomery.
En su familia había varios músicos, su madre tocaba el piano y cantaba en la
iglesia Baptista, su padre tocaba el banjo y el ukelele, con estos antecedentes
su carrera no podía haber ido en otra dirección.
En 1951 se matricula en la Wayne State Univertsity, mientras realiza sus
estudios actúa en numerosos clubs junto con su amigo Tommy Flanagan (piano),
pronto se une al sexteto de Dizzy Gillespie (trompeta) lo que le permite
aparecer por primera vez en una grabación discográfica. El combo estaba formado
por estrellas del jazz como Milt Jackson (vibrafonista), Percy Heath
(contrabajo), John Coltrane (saxofonista), etc .
Termina su formación en la Wayne State University con el guitarrista
clásico Joe Fava , graduándose en música y composición en el año 1955.
Poco después es solicitado para actuar en un concierto en el
Carnegie Hall junto con la cantante Billie Holyday, esta actuación esta grabada
para la discográfica Verve. Poco tiempo después se va de gira seis meses
con Oscar Peterson ( piano) , al finalizar la gira se traslada junto con Tommy
Flanagan a New York, crisol del be-bop.
Ya en su nuevo destino, empiezan a actuar asiduamente en locales y clubs
llegando a acompañar a Tony Bennett y Lena Horne además
de unirse a diferentes orquestas de Broadway.
Considerado un magnifico músico de estudio y "sideman" colaboró con
numerosas formaciones de reconocido prestigio dentro del jazz como los
"The Prophets" de Kenny Dorham (trompeta) ó el combo
del organista Jimmie Smith, con este último podemos encontrar varias
grabaciones que se encuentran entre lo mejor de la discografía de ambos.
En 1956 graba su primer álbum como líder "Introducing Kenny
Burrell" (1956), durante los siguientes años sigue grabando como
líder y a la vez colaborando con diferentes músicos , es destacable el álbum que
editó con el titulo "The Cats Featuring Coltrane" (1957)
junto con su amigo Tommy Flanagan y John Coltrane en la formación, si podes no
dudes en añadirlo a vuestra discografía.
Su actividad es abundante durante los siguientes años, y en 1963 edita una de
sus mejores grabaciones "Midnight Blues" (1963), este álbum
es una de las mejores interpretaciones jazzísticas de blues que podemos
escuchar, un clásico imprescindible tanto del jazz como del blues. Sus
siguientes álbumes son todos de una gran calidad destacando "Guitar
Forms" (1965).
A principios de 1971 Kenny Burrell impartió varios seminarios de guitarra sin
dejar de grabar, fundó la cátedra de Jazz en la universidad de
Ucla.
En este segundo video podemos ver un tema en directo junto con otros dos
grandes guitarristas, Grant Green y Barney Kessel.
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